LAS TERMAS ROMANAS

 Las termas romanas son recintos públicos destinados a baños, típicos de la civilización romana. Eran baños públicos con estancias reservadas para actividades gimnásticas y lúdicas. También eran considerados lugares de reunión «laconium» de personas de todas las clases incluyendo a la gente que no podía permitirse tener un baño en su casa, como la plebe o los esclavos. Su uso era fomentado también por las autoridades, que en ocasiones cubrieron sus gastos haciendo el acceso a ellas gratuito para la población.    También eran complejos sanitarios. Las termas representan una de las más sorprendentes y admirables construcciones de la civilización romana.

 Aunque hombres y mujeres compartían en ocasiones los mismos espacios, las horas de baño eran diferentes para unos y otros: las mujeres acudían por la mañana mientras los hombres lo hacían al atardecer. En aquellas que disponían de secciones separadas para hombres y mujeres, al área destinada a éstas se le daba el nombre de «balnea».

 Hacia las cinco de la tarde los romanos, sin importar la clase o el estatus abandonaban aquello que les estuviera ocupando y se dirigían a las termas.

La terma romana tiene una estructura definida por su función. El «apodyterium» era, además de la entrada a la terma, la zona de vestuario de la misma. Después se pasaba a otra sala llamada «tepidarium», que consistía en una sala templada que a su vez daba paso al «frigidarium» o al «caldearium», salas de agua fría o caliente respectivamente. La sala caldearium se orientaba al sur para recibir de este modo la mayor cantidad posible de luz solar. Bajo el suelo de esta sala se hacía pasar una serie de tuberías por donde circulaba agua caliente. El frigidarium, sin embargo, solía ser una piscina abierta de agua fría. En general, las termas se rodeaban de jardines y otros edificios.